Джилл Робинсон не была в своем родном городке уже больше десяти лет. Когда она свернула с шоссе на старую дорогу, ведущую к фермерским полям, в груди шевельнулось что-то теплое. Ей казалось, что сейчас она увидит знакомый белый дом с зеленой крышей, услышит голос матери, зовущей к ужину, и снова почувствует запах свежескошенной травы. Но вместо этого ее встретил покосившийся забор, облупившаяся краска и тишина, от которой закладывало уши.
Дом оказался почти разрушенным. Окна выбиты, крыльцо провалилось, а внутри пахло сыростью и плесенью. Родителей нигде не было. Соседи, которых Джилл помнила еще детьми, теперь смотрели на нее так, будто она сама виновата во всем случившемся. Через пару разговоров на крыльце магазина она поняла главное: весь город винит ее отца. Когда-то он руководил местным отделением банка и очень активно забирал земли у фермеров, которые не могли выплатить кредиты. Люди потеряли дома, поля, будущее. А потом семья Робинсонов просто исчезла, оставив после себя только ненависть.
Джилл ходила по улицам, пытаясь найти хоть кого-то, кто заговорит с ней по-человечески. Большинство отворачивались или отвечали коротко и зло. Только один человек искренне обрадовался ее появлению. Это был Мерво — высокий, нескладный парень, которого в городке считали местным дурачком. Он всегда ходил в старом потрепанном костюме клоуна с облупившимся гримом на лице. Когда Джилл вышла из заброшенного дома, Мерво стоял у дороги и махал ей рукой, широко улыбаясь. Он сказал, что очень скучал и что теперь все будет хорошо. Его глаза светились такой чистой, детской радостью, что Джилл невольно улыбнулась в ответ.
Но чем дольше она оставалась в городе, тем сильнее менялось поведение Мерво. Сначала он просто появлялся неподалеку — то у магазина, то возле старого амбара, то на пустой улице вечером. Потом стал оставлять мелкие подарки: то засушенный цветок у порога, то яблоко, то странный рисунок, на котором они вдвоем стояли среди кукурузных полей. Джилл сначала умилялась, считая это безобидной привязанностью. Однако вскоре подарки стали пугать. На одном из рисунков она заметила красные пятна, похожие на кровь, а в кукурузе за их спинами угадывались силуэты людей с опущенными головами.
Ночью она услышала шаги вокруг дома. Кто-то ходил кругами, тихо напевая детскую песенку. Джилл сидела в темной комнате, прижавшись спиной к стене, и понимала, что радость Мерво превратилась в нечто совсем другое. Он больше не хотел просто видеть ее. Он хотел, чтобы она осталась здесь навсегда. И похоже, он был готов сделать для этого что угодно.
Город молчал. Никто не хотел вмешиваться. Все считали, что дочь банкрота получила по заслугам. А кукурузные поля вокруг городка стояли высокие и глухие, скрывая любые звуки и любые следы. Джилл поняла, что выбраться отсюда будет гораздо сложнее, чем она думала.
Читать далее...
Всего отзывов
0